PROJECT LIST officE building

Dapatkah sistem HVAC membantu mencegah penularan COVID-19 di ruangan kantor?

Modifikasi sistem pemanas, ventilasi, dan pendingin udara dapat membantu mengurangi penyebaran virus corona baru dengan memurnikan udara, meningkatkan ventilasi, dan mengelola aliran udara.

Meskipun masih banyak yang belum diketahui tentang COVID-19, para ilmuwan telah menetapkan bahwa virus corona sangat menular dan ditularkan melalui udara. Studi menunjukkan bahwa itu terutama menyebar ketika orang yang terinfeksi batuk, bersin, atau berbicara — tindakan yang mengeluarkan tetesan pernapasan yang mengandung partikel virus corona dalam kombinasi dengan lendir atau air liur. Jika tetesan ini mendarat atau terhirup oleh orang lain di dekatnya, mereka dapat menularkan virus corona.1 Menyentuh gagang pintu, layar komputer, atau permukaan lain di mana tetesan telah mendarat juga dapat menyebabkan infeksi. Pedoman umum untuk mengenakan masker dan jarak fisik—biasanya, dengan menjaga jarak enam kaki dari orang lain—mencerminkan pengamatan ini.

Namun, masih ada pertanyaan tentang apakah partikel virus corona kecil, berukuran sekitar 0,1 mikron, dapat mengudara dan menempuh jarak yang lebih jauh. Meskipun tetesan berat, sekitar lima hingga sepuluh mikron, biasanya berjalan kurang dari satu meter sebelum mengendap, tetesan yang lebih kecil dapat menguap, meninggalkan partikel virus, yang disebut sebagai aerosol, tersuspensi di udara. Sebuah studi baru-baru ini menunjukkan bahwa partikel virus corona mungkin aktif hingga tiga jam setelah dilepaskan.Meskipun Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) awalnya menyatakan bahwa virus corona tidak dapat menyebar melalui aerosol, baru-baru ini sikapnya berubah. Pedoman WHO sekarang menyatakan bahwa penularan virus corona melalui udara mungkin terjadi di dalam ruangan kantor, terutama bagi orang-orang yang menghabiskan waktu lama di ruangan kantor yang ramai dan berventilasi buruk. Perubahan haluan WHO terjadi setelah organisasi tersebut menerima surat terbuka dari 293 ilmuwan yang meminta organisasi tersebut untuk mempertimbangkan kembali posisinya dalam penularan melalui udara.

Mengingat kekhawatiran tentang penularan melalui udara, manajer gedung, pakar keselamatan, dan lainnya mungkin mengambil langkah-langkah untuk mengoptimalkan ventilasi dan aliran udara di dalam ruangan kantor serta membatasi penyebaran virus. Beberapa gerakan sederhana dapat membantu (lihat bilah samping “Strategi berteknologi rendah untuk mencegah penularan virus melalui udara”). Tetapi ini mungkin juga saat yang tepat untuk memikirkan tentang peningkatan kualitas udara di gedung dengan mengubah sistem pemanas, ventilasi, dan pendingin udara (HVAC) secara signifikan atau dengan membuat perubahan fisik untuk mengelola aliran udara dalam ruangan kantor.

Perubahan pengaturan kontrol dan peningkatan ke sistem HVAC

sistem HVAC berpotensi menyebarkan virus ke seluruh ruangan kantor ketika udara berkecepatan tinggi mengalir melewati orang yang terinfeksi ke orang lain, sesuatu yang telah ditunjukkan dengan Sindrom Pernafasan Akut Parah pada tahun 2004.7 Jika penularan melalui udara juga dimungkinkan dengan virus corona, beberapa perubahan dan peningkatan pengaturan kontrol dapat membantu mengurangi risiko penyebaran melalui rute ini. Jika manajer gedung mengambil tindakan seperti itu, mereka mungkin membantu penyewa mereka merasa lebih nyaman di tengah semua ketidakpastian tentang virus corona (lihat bilah samping “Mendapatkan kepercayaan penyewa”).

Satu langkah yang dapat diambil oleh teknisi melibatkan konfigurasi sistem saluran HVAC untuk meningkatkan tingkat pertukaran dengan udara segar segar dari luar gedung untuk mengurangi resirkulasi. Menyesuaikan pengaturan juga dapat membantu. Alih-alih mematikan dalam semalam atau di akhir pekan, misalnya, sistem HVAC dapat berjalan tanpa gangguan untuk meningkatkan penggantian udara dan meminimalkan kecepatan aliran udara.

Di gedung dengan sistem lama atau tidak fleksibel, teknisi mungkin mempertimbangkan untuk meningkatkan perangkat keras HVAC. Beberapa yang paling penting mungkin termasuk ini:

• mengganti motor kipas berkecepatan tetap dengan yang berkecepatan variabel untuk meningkatkan kontrol aliran udara dan memungkinkan pengaturan minimum yang menghasilkan aliran udara berkecepatan lebih rendah
• memperkenalkan sistem kontrol aliran udara yang canggih, seperti yang sensitif terhadap tekanan, untuk memungkinkan penyesuaian aliran udara yang lebih lancar
• memasang sistem pemurnian udara berkinerja tinggi, seperti yang dibahas di bagian berikutnya

Pilihan untuk pemurnian udara

Banyak teknologi dapat memurnikan udara. Filtrasi adalah metode yang paling umum dan biasanya paling efektif untuk sistem HVAC (Gambar 1). Teknologi lain, termasuk iradiasi dan sterilisasi termal, menonaktifkan partikel biologis di udara tanpa menghilangkannya. Sistem HVAC juga dapat menggabungkan pembersih ionik, generator ozon, dan perangkat lain untuk membersihkan udara.

 Filter dalam sistem HVAC perumahan atau komersial biasanya dipasang di saluran masuk atau keluar udara atau di dalam unit penanganan udara pusat. Karena udara eksternal yang mengalir ke sistem HVAC mungkin terkontaminasi, terutama di daerah metropolitan di mana gedung-gedung berada dalam jarak dekat, teknisi terkadang memasang pra-filter untuk udara masuk.

Filter mekanis dalam sistem HVAC memiliki serat kusut yang menjebak partikel terlalu besar untuk masuk melalui bukaan. Filter mekanis memiliki peringkat yang berbeda, berdasarkan persentase partikel yang dihilangkan, dengan peringkat tertinggi yang biasanya digunakan dalam aplikasi bedah atau kamar bersih. Tampilan 2 menunjukkan filter yang dipilih dan peringkatnya dari organisasi yang berbasis di Amerika Serikat. Standar peringkat di negara lain mungkin berbeda.

Filter High-Efficiency Particulate Air (HEPA) paling efektif untuk menghilangkan partikel kecil. Untuk memenuhi kualifikasi ini di bawah sistem peringkat AS, filter harus menghilangkan 99,97 persen partikel 0,3 mikron. Filter Minimum Efficiency Reporting Value (MERV) diberi peringkat sesuai dengan kemampuannya untuk menyaring partikel besar (berukuran 0,3 hingga 10,0 mikron). Filter MERV dengan peringkat 17 atau lebih tinggi sebanding dengan filter HEPA dan dapat disebut dengan istilah itu.Seperti sistem AC di kebanyakan rumah, bangunan komersial umumnya memiliki filter dengan peringkat MERV 12 atau lebih rendah. Hanya beberapa AC yang dapat mengakomodasi filter HEPA, dan teknisi harus mengonfigurasinya dengan benar dan menggantinya secara teratur.

Memutakhirkan sistem HVAC dengan memasukkan filter tingkat tinggi bisa sangat mahal dan tidak selalu layak. Terlebih lagi, bahkan filter HEPA tidak akan menghilangkan semua kekhawatiran tentang transmisi udara. Meskipun penelitian NASA mendokumentasikan bahwa filter HEPA dapat menghentikan partikel sekecil 0,1 mikron — perkiraan ukuran virus corona — penelitian langsung lainnya terbatas, dan sistem peringkat resmi AS menetapkan kemanjurannya hanya untuk partikel berukuran 0,3 mikron.Diperlukan lebih banyak penelitian untuk secara definitif menentukan peringkat filtrasi minimum yang akan menghilangkan partikel virus corona yang menular dari udara.

Manajemen aliran udara

Sementara penelitian masih berlangsung tentang bagaimana virus corona menyebar melalui udara, bukti menunjukkan bahwa langkah-langkah untuk mengubah pola aliran udara dalam ruangan kantor dapat berperan dalam mengurangi penularan. Tiga prinsip utama berlaku:

• mendorong laminar vertikal daripada aliran udara turbulen
• memastikan kecepatan udara yang lambat dan stabil
• mengarahkan udara yang berpotensi terkontaminasi keluar dari kamar dan jauh dari orang

Aliran udara dalam kamar

Organisasi Kesehatan Dunia baru-baru ini mengakui bahwa beberapa bukti tentang penularan di dalam ruangan kantor mengkhawatirkan. Selain itu, setelah menganalisis peristiwa penularan di sebuah restoran di China, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) menyimpulkan bahwa pasien tanpa gejala menularkan virus ke keluarga di dua meja terdekat (Exhibit 3). Berdasarkan tata letak restoran, pengaturan tempat duduk, dan sampel noda dari saluran masuk dan outlet AC, CDC menemukan bahwa virus corona kemungkinan ditularkan ketika aliran udara yang kuat dari AC terdekat menyebarkan tetesan besar dari orang yang terinfeksi. Tetesan-tetesan ini menempuh jarak lebih dari satu meter—lebih jauh dari biasanya, tetapi kurang dari jarak yang biasanya dapat ditempuh oleh aerosol.